海外旅行をしている若い恋人同士。メキシコの、とある海岸で日光浴をしているとき、小さなボートを見つけた。二人は、どちらからともなく、乗ろうと言いだした。

　ボートを漕ぐのは男。女は水着の上にヨットパーカーを羽織り、右手だけを海に入れている。

「ずいぶん沖まで来ちゃったわね。大丈夫？」女が言う。

「大丈夫さ。また漕いで戻ればいい」真っ黒に日焼けした厚い胸の男が言う。

　女は男を頼もしいと思った。頼れる人と信じていた。そんな思いが、こんな言葉を言わせたのかもしれない。

「ねえ、もし今このボートが沈んだら、私たち、どうなっちゃうのかしら。実は私、泳げないのよ」

「大丈夫さ」男は、ほほ笑みながら言った。「こう見えても僕は、学生時代、平泳ぎの選手だったんだ。ボートが沈んだら、君を助けてあげるさ」

「まあ、うれしい。さすがね」

　それからしばらくの間、二人とも無言だった。男はゴロリと横になり、灼熱の太陽に全身をさらしている。どれくらい時間がたっただろう。女が突然、海に飛び込んだ。

「た、助けてー」女が海面で両腕を激しく動かす。「お願い、助けて」

　女の悲鳴は続く。しかし男は平然とボートに乗ったままだった。そのうち女は、どこからか流れてきた丸太にしがみついた。ボートの男を見ながら言う。

「ひどい人ね。私が溺れたら助けてくれるって言ったじゃないの」

「僕は、ボートが沈んだら助けてあげるって言ったんだ」

「そ、そんな……。私は泳げないのよ。なのに放っておくなんてひどいわ」

「泳げないのにどうして飛び込んだんだい。君は、僕の気持ちを試そうとしたんだね。悪い人だな」

　男は、いたずらっぽく笑う。女は反論した。

「違うわ。あなたの気持ちを試すだなんて、そんなひどいことはしない……」

「だったら、どうして自分から飛び込んだんだい？」

「だって……」

「だって、どうしたんだい」

「だって、ボートの中に大きなサソリがいるんですもの。それって、一刺しで人を死なせちゃうっていう毒を持ってるサソリでしょ」